Stijn Altena, beleidsadviseur mobiliteit bij gemeente Nijmegen

Stijn Altena is beleidsadviseur mobiliteit van de gemeente Nijmegen en een van de mensen die dagelijks betrokken is bij het project Centrumzijde Nijmegen. Samen met provincie Gelderland, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, NS en ProRail realiseert gemeente Nijmegen in het hart van het Stationsdistrict een nieuwe stationshal, een groener stationsplein, een ondergrondse fietsenstalling, nieuwe busperrons en betere loop- en fietsroutes naar de binnenstad.

 

Als je een project als Centrumzijde als een puzzel ziet waarin je voortdurend aansluiting zoekt, dan is één puzzelstukje in ieder geval al perfect gelegd. De man die namens de gemeente mobiliteit in het project waarborgt, heet Stijn Altena, en die zit helemaal op zijn plek. Hij heeft een Nijmeegse studie planologie met specialisatie mobiliteit op zak en is ook een enthousiaste, betrokken inwoner van de stad.  Hij vertelt hierover: "Tijdens mijn studie kreeg ik dit station al als casus."  

Formeel heet zijn baan in het stadhuis beleidsadviseur mobiliteit. In de praktijk betekent dat dat hij het grootste deel van de week ‘van het station’ is, en daar wordt hij heel gelukkig van. "Deze baan, dit project en mijn achtergrond, ja, dat past wel heel erg goed." Dat hij zijn vrienden keer op keer moet uitleggen waarom het allemaal zo lang duurt voordat het station beter wordt, neemt hij op de koop toe. "Ik snap dat wel, die vraag had ik zelf eigenlijk ook."

Zo doen we dat in Nijmegen

De transformatie van dit hart van zijn stad is nou eenmaal een complexe en dus tijdrovende opgave. Eentje die geen enkele partij alleen kan. Op het projectbureau, op steenworpafstand van het station, werkt hij nu samen met collega's van NS, ProRail, het ministerie en de provincie aan de zo compleet mogelijke make-over van de Centrumzijde. "De samenstelling van de projectgroep met NS en ProRail is voor Nijmegen heel bijzonder. Normaal zit je in projecten met allemaal collega's van de gemeente zelf; nu heb ik directe collega's die een hele andere werkgever hebben. En hoewel iedereen werkt aan een goed station in een goed aangesloten gebied, noemt hij zijn eigen rol wel echt ’de Nijmeegse’. "Voor mijn spoorse collega's is dit gesneden koek, terwijl wij als gemeente zo'n project echt moeten leren draaien." Daarbij lopen de ambities van de stad soms tegen landelijke draaiboeken aan. "De inwoners en politiek van Nijmegen vinden toegankelijkheid en inclusiviteit bijvoorbeeld heel erg belangrijk; daarin ligt onze ambitie echt hoog." Landelijk gelden echter maatstaven die voor alle Nederlandse stations eenduidig zijn.  “Dan kijken we samen naar oplossingen.”  

Old City, Young Vibe

Andersom brengen die tijdelijke collega’s ook iets wat Stijn niet in de collegebanken heeft geleerd. "Het is echt ongelofelijk hoeveel kennis er is over de historie van het gebouw, maar juist ook over de reiswensen en eisen van de bijpassende tijd. Veel mensen zeggen al snel: je moet het oude in ere houden. Dat hoor je mij ook regelmatig zeggen. Maar als je ziet hoe het reizen verandert, hoe de aantallen en de wensen veranderen, dan moet ook een monumentaal gebouw echt mee met de tijd. Deze historische plek moet draaien als een geoliede, toekomstbestendige machine voor heel veel mensen, met voor dit knooppunt heel veel busaansluitingen." Zo wordt het Nijmeegse motto "Old City, Young Vibe" ook in het stationsgebied een duidelijke richtinggever.

Vier dagen heel veel

Een van de grootste aan te pakken thema's die Stijn benoemt, is oriëntatie, zowel in het station als daarbuiten. "Als je hier het station eenmaal uit bent, heb je geen idee waar je bent. Je voelt ook meteen dat je er weer weg moet; het is geen verblijfplek. Visueel gaat er geen enkele uitnodiging naar de stad vanuit, en er is veel kaal asfalt met bijna geen groen." Dat wringt des te meer omdat er straks honderden nieuwe bewoners rondom het stationsplein bijkomen. "Die vragen weer heel iets anders van dit stukje Nijmegen." Hij ziet het als zijn brugfunctie om bij zulke vraagstukken steeds de juiste collega's aan te haken.

Dat het project multidimensionaal is, blijkt uit zijn laatste voorbeeld: de pieken. "We hebben hier grote evenementen, zoals de Vierdaagse, de Zevenheuvelenloop en concerten in de Goffert." Het gaat dus niet alleen om de vraag of een doordeweekse reiziger zijn weg vindt, maar ook of we de aantallen bezoekers bij deze piekmomentenveilig en prettig kunnen verwelkomen en verder op weg helpen.

De winkel blijft open

Een project met urgentie én veel ambitie, en ondertussen "blijft de winkel open". De mobiliteitsspecialist is blij dat de gemeente, ondanks de mooie horizon, oog houdt voor structurele oplossingen voor problemen van nu. "We hebben met NS weten te regelen dat de eerste 24 uur fietsparkeren in de kelder gratis is; dat voorkomt zoveel gedoe met slingerende fietsen en is zo fijn voor de Nijmegenaren. Maar ook de duidelijkheid in de fiets- en voetgangerskruisingen pal voor het station, en de audiohulp bij het oversteken van de busbanen voor slechtzienden. Dat zijn geen tijdelijke beheersmaatregelen. Nijmegen vindt gewoon dat het zo moet, ook nu al." Kwaliteit en betere aansluitingen, daar gaat Stijn de komende jaren voor in project Centrumzijde. Als fervent treinreiziger, met binnenkort weer een mooie treinreis naar Zwitserland voor de boeg, sluit hij het gesprek af met een voor een mobiliteitsadviseur verrassende uitspraak. "Kijk, mobiliteit is voor mij geen doel op zich. Als ik hier ben, zie ik namelijk allemaal verhalen lopen. Dan kijk ik naar iemand en bedenk ik: wat zou diegene vandaag gaan doen? Ik wil voor al die verhalen, groot, klein, gewoon, spannend, met veel of in je eentje, hier in Nijmegen een fijne en mooie plek creëren."